NOSFERATU, LA IMAGEN DEL VAMPIRO

    “Nosferatu, una sinfonía de horror”  (Nosferatu, eine symphonie des Grauens 1921) es el título completo de una película de la cual que aún hoy sigue inquietando a los espectadores y  sobre la cual se han vertido ríos de tinta explicando prácticamente todos los aspectos de la misma. En este artículo pretendo dar unos apuntes sobre la imagen del vampiro, del Conde Orlock, de Nosferatu.

LA   PELICULA

   Versión libre de Henrik Gaalen basada en Drácula de Bram Stoker (1897, por ello cambiaron la ubicación del relato y los nombres de los personajes. Como no tenían los derechos fueron demandados por la viuda de Stoker (Florence) que ganó el pleito. La sentencia dictada ordenaba destruir todas las copias realizadas de la película. Como éstas ya habían sido repartidas, un reducido número - especialmente las que tenían los particulares-, se consiguió salvar, aunque muchas con un montaje diferente.

  Película realizada por personas versadas en ocultismo y magia, rodada en 1921 por el director Friedrich Wilhem Murnau con guión de Henrik Gaalen secretario del escritor ocultista Hans Heinz Ewers autor de títulos como “Alraune” (Mandrágora) en 1911 y guionista del “Estudiante de Praga” película realizada en 1913 por Paul Wegener.

F.W. Murnau

    Antes de dirigir Nosferatu, Murnau dirigió una película en 1920 titulada “Schloss Vogelöd”, un film de terror donde ya aparece una garra peluda gigantesca de un ser vampírico que se lleva a un huésped aterrorizado y la sombra de un gran murciélago, aunque nunca se aprecia en Nosferatu la transformación del conde en este animal. Se sustituye este efecto por el viento, las olas, animales como las ratas, etc., elementos naturales movidos por fuerzas oscuras.

  

Schloos Vogelöd

ALBIN GRAU

     Como productor decorador, director artístico, el alma mater del proyecto tenemos a  Albin Grau, personaje controvertido que desapareció en 1925 dejando tan solo unos escritos publicitando Nosferatu y deducimos, dedicando sus esfuerzos en actividades de tipo esotérico en los años sucesivos.  Grau poseía profundos conocimientos esotéricos como lo demuestran en la película las citas y referencias a Paracelso o las cartas cifradas entre el Conde Orlock y Knock, el enloquecido agente inmobiliario, dominado por el conde, que encarga a Hutter la gestión de la venta de unos almacenes de sal  en Wisborg a cargo del Conde. El intercambio de cartas cifradas plagadas de signos mágicos  era habitual entre los nobles valacos, bohemios, eslovacos, en general del este de Europa en el siglo XV. Grau confecciona las cartas cifradas entre Nosferatu y Knock con elementos tomados de grimorios (libros de conocimientos mágicos entre la Alta Edad Media y el siglo XVIII, con hechizos, fórmulas mágicas, cánticos para convocar a demonios, etc.) y de textos de Paracelso y Eliphas Levi. Los ocultistas de la OTO, a la que pertenecía Grau, también se comunicaban con este tipo de cartas entre ellos.

Albin Grau

OTO

Carta cifrada

    Albin Grau era Gran Maestre de la secta Fraternitas Saturni con el nombre en clave de Pactitius junto a personajes como el famoso ocultista satanista Aleister Crowley  que se hacía llamar “La Gran Bestia” que pensaba acabar con el cristianismo de la era de Piscis con el advenimiento de la era de Acuario. Crowley era también miembro de la OTO (Ordo Templi Orientis) de Locarno –Suiza-. La Fraternitas Saturni editaba la revista “Saturn Gnosis” donde podremos hallar algunos dibujos de Grau. También tenemos dibujos de Albin Grau  sobre  Nosferatu en la revista “Film Tribune”. Sabemos que Grau tras haber vivido en Berlín varias temporadas, murió en marzo de 1971.

Dibujos de Nosferatu de Grau

LA PRODUCTORA PRANA

     La productora Prana fue creada solo para producir Nosferatu. Su figura más importante fue Albin Grau que además era su único responsable artístico y por lo visto fue quien tomaba las decisiones más importantes de la película. Muchos directivos de la Prana eran expertos en ciencias ocultas, de hecho “Prana” significa en sánscrito, fuerza vital, un término habitual entre teósofos. El fluido, la fuerza  vital en este caso es la sangre. Para muchos ocultistas realizar una transfusión de sangre es como hacer una transfusión de almas. Incluso en la Biblia, en el Deuteronomio, se dice que “la sangre es vida” tal como también dice Renfield  en la novela de Stoker.

     El filósofo, erudito y ocultista austriaco Rudolf Steiner hablaba en 1906 en “El significado oculto de la sangre” que la sangre era el fluido vital porque lleva oxígeno, auténtico aliento de vida, además como es obvio, si nos desangramos morimos. Quizás Hutter no se vampiriza al ser mordido por Nosferatu en su primer ataque porque le extrajo poco de su fluido vital y porque no consigue culminar el segundo ataque al percibir, sentir la presencia de Hellen en la distancia como una nueva víctima mucho más atractiva a la que el conde se siente irresistiblemente atraído. En cambio Herzog, en su Nosferatu de 1978 si vampiriza al final de la película al protagonista cambiando con ello el final de la película de F.W. Murnau.

IMAGEN-DISEÑO DEL VAMPIRO

    La imagen del conde Orlock (Nosferatu), no es la del sugerente señor feudal de los Cárpatos de Valaquia, el noble y amenazante transilvano que nos describió Bram Stoker en “Drácula” 1897, de facciones angulosas, nariz fina con una frente prominente, abundante cabello, mostacho, boca con labios muy rojos y caninos afilados y mentón ancho y recio;  sino un aterrador  ser pútrido, parecido a una rata humana gigante, con movimientos mecánicos. Un monstruo deforme que arrastra los pies. Es un cadáver animado. Un ser de pesadilla. Una criatura sin alma, un depredador.

El aspecto del vampiro bebe de las ilustraciones del artista Hugo Steiner –Prag para la edición de 1915 de “Der Golem” (El Golem) del escritor Gustav Meyrink publicada en Leipzig. En estas ilustraciones vemos al Golem calvo, con la piel estirada, amenazador, como un claro precedente de la imagen de Nosferatu. Incluso las casas que se ven al fondo de las ilustraciones del Golem podían haber influido para escoger el tipo de mansión para el vampiro. En la imagen del conde según los dibujos de Steiner-Prag  podemos vislumbrar la influencia de las máscaras africanas o tribales propias del arte de las primeras vanguardias artísticas, a las que el expresionismo no era ajeno.

El Golem de Hugo Steiner Prag

    Nosferatu surge de la semilla de Belial (el demonio de la sodomía), un enigma de la naturaleza que se alimenta de la sangre de los hombres, morando en ataúdes con tierra contaminada ya que el vampiro en su forma astral tampoco se ha purificado y por tanto no se ha liberado de su terreno. De esta tierra no purificada, que contiene su cuerpo físico toma el monstruo su fuerza y de la sangre su alimento.  

      No tiene ninguna connotación sexual su aspecto, en todo caso, una sexualidad enfermiza y repugnante. Hay quien afirma que su aspecto alargado y puntiagudo (cráneo cónico, orejas puntiagudas, los largos incisivos, las uñas…, todo él son ángulos rectos y agudos), pueden hacer recordar una figura fálica – que lo relacionaría con la homosexualidad de Murnau-. Aunque también con la estética expresionista de la época.  Pálido, calvo, gabro, de cráneo picudo, pero cejas pobladas, ojos  saltones, fijos, inmóviles, como los de un tiburón, con mechones de pelo tras unas orejas exagerada y grotescamente puntiagudas  Le faltan dientes en la boca excepto dos afiladísimos y largos incisivos que le otorgan un aspecto aterrador.

Nosferatu

     El cráneo calvo, horripilante de Nosferatu, influyó de alguna manera en la imaginería del cine alemán como en la película de George Pabst “Tres figuras de un diario”, vemos un personaje –el director del correccional interpretado por Fritz Rasp- semejante a Nosferatu.

Fritz Rasp

   Pero incluso poco antes de Nosferatu tenemos un personaje llamado Señor Melo en la película “Genuine, un cuento de vampiros”  (1920) de Robert Wiene que también se asemeja a Nosferatu.

Sr. Melo

     Y en la literatura romántica alemana nos encontramos con la novela “Titan” de Jean Paul de principios del siglo XIX donde aparece “un desconocido calvo con una cabeza como la de un muerto, sin cejas, que puede arrugar la piel de su cara cambiando de aspecto” que vaticina desgracias. Tal como hacía Cesare en “El Gabinete del Doctor Caligari”.

   Resulta curioso que Nosferatu no aparenta ninguna edad, a veces parece viejo y otras con esa piel estirada mucho más joven. Como si no fuera el mismo actor o el maquillaje no fuera exactamente el mismo. Incluso en alguna escena se puede vislumbrar la prótesis ajustada al cráneo de Max Schreck.

    Con largos y huesudos dedos, sus manos acabadas en uñas como garfios afiladísimos como se aprecia en la escena del barco al salir de la bodega del mismo.

     Andar hierático, como un ser inanimado, como impulsado por una fuerza vital ajena. El más terrorífico de todos los zombis posteriores. Largas manos pegadas a su oscura casaca ajustada a su esquelético cuerpo.

    Además Murnau lo filma muchas veces en picado para engrandecer su figura como en escena del barco o  recrea escenas de lentitud exasperante con la forma del vampiro avanzando poco a poco enmarcado en arcos ojivales góticos hasta aumentar de tamaño como en el ataque a Hutter en la habitación de este en el castillo (quizás la escena más terrorífica de la película), junto al surgimiento del vampiro de su ataúd en el barco donde se levanta rígidamente como impulsado por un resorte.

      En un dibujo de Albin Grau para un cartel promocional de la película para la Prana Films podemos ver al vampiro como una especie de Rata-Vampiro con alas y una trompa succionadora muy larga como la de algunos insectos encima de unos ataúdes.

 Esta imagen nos recuerda en cuadro de Kaspar David Friedrich donde vemos un búho sobre un ataúd.

Landscape with grave

    Pero Nosferatu  es también  una sombra perversa, el espíritu de la Peste que se apoderó de Wisborg (Registro de la Gran Mortandad que se registró en Wisborg 1838), nos aparece en la película. 

Wisborg, casa de Nosferatu

Una sombra, un ente astral maligno, activo y real como en la escena que sube la escalera hacia la habitación de Helen, o su mano sobre el pecho de Helen como símbolo del ataque del vampiro sobre ella.

     Se nos intuye también como un ser creado por los malos pensamientos de los hombres, una fuerza oscura. No es tanto el bacilo de la peste que se extiende por Wisborg  transmitido por las ratas, sino el vampiro ávido de sangre que va desangrando a los habitantes de la ciudad, ambos fenómenos se mezclan configurándose al final como algo indisociable. Si se destruye al vampiro, acaba la peste. Solo el profesor Bulwer, paracelsiano comprende por sus conocimientos la verdadera causa de la epidemia de peste. Además, como ente astral, incorpóreo, puede atravesar puertas cerradas como si fuera invisible como se aprecia en la escena del ataque a Hutter en su castillo.

   El vampiro como una Sombra símbolo de la negación de la luz y que como las sombras se refleja en los espejos y es destruido por la Luz del Sol, dejando una leve columna de humo tal como el ocultista Eliphas Levi escribió al referirse a la destrucción de cuerpos astrales. En la película solo el sacrificio voluntario de una mujer inocente, que retiene al vampiro hasta las primeras luces del alba puede destruir al ser maldito.

    El director Tobe Hopper para su película “Salem’s Lot” (Phantasma II) 1979, basada en una novela de Stephen King, nos muestra al vampiro (Sr Barlow), con un aspecto inspirado en Nosferatu, pero quizás aún más horrible, con mayor ferocidad y sin el don de la palabra, interpretado por el actor secundario especializado en papeles de villano, Reggie Nalder.

Sr Barlow

Un año antes Werner Herzog realizó un remake de Nosferatu, “Nosferatu, vampiro de la noche” 1978, con Klaus Kinski en el papel del vampiro, maquillado como en la película de 1921, pero al menos según mi opinión, con una aspecto menos terrorífico y con un punto de humanidad que el vampiro de Murnau no tiene.

Klaus Kinski

 Con el film “Nosferatu en Venecia” 1988 de Augusto Caminito, el aspecto del conde cambia ya de un modo importante su aspecto al lucir una larga melena rubia, sin duda un capricho de su peculiar intérprete Klaus kinski.

MERCHANDASING

La figura de Nosferatu ha sido representada muchas veces por modelistas. Quiero destacar la escultura  en plástico de Nosferatu “Graf Orlock” basada en los dibujos de Albin Grau para la película a cargo de la empresa Swede Creations en 1998. Nos aparece aquí el conde como un ser de pesadilla, sin vida con una casaca ajustada a su esquelético cuerpo como una gran rata con dos incisivos muy pronunciados y una mirada feroz.

EL NOMBRE DEL VAMPIRO

    Tradicionalmente se ha dicho que Nosferatu significa “No Muerto”, pero esto no es verdad. En ningún lugar aparece la palabra Nosferatu para referirse a un vampiro. Puede  que Emilly de Laszowska Gerard en su libro de viajes que inspiró a Bram Stoker la localización de su novela y del personaje del conde, lo transcribiera erróneamente en lugar de “nesuferit” que significa apestado  o insufrible o de “necuratul” demonio en rumano, palabras todas ellas con cierta relación con el vampirismo y lo oculto. En todo caso la palabra Nosferatu fue popularizada por la película de Murnau.

   Una propuesta alternativa viene del griego “nosóforos” que significa agente transmisor de enfermedades. En la Europa oriental a los vampiros se les considera difusor de epidemias, como el conde Orlock que lleva consigo la Peste.

     En el film de Jean Luc Godard “Alphaville” (Lemmy contra Alphaville) 1965, el siniestro personaje que rige los destinos de la ciudad, se llama Nosferatu.

MAX SCHRECK

        Es el nombre del actor que interpreta al vampiro Conde Orlock. De hecho el significado del nombre ha contribuido no poco a aumentar el aire de misterio de la película. Max (seria el apócope de máximum) y Schreck (significa terror, espanto en alemán). Aparecieron por ello, múltiples especulaciones sobre el actor, que si era un vampiro auténtico cuyos planos lógicamente solo se podían grabar de noche (este es el punto de vista de la película “La Sombra del Vampiro” 2001, dirigida por E. Elias Merhige con un soberbio Willem Dafoe en el papel de Nosferatu).

Willen Dafoe

       Otras versiones hablan que Schreck era en realidad Murnau o Albin Grau caracterizados. Incluso un amigo de Murnau, Hans Emil Rameau, guionista, como insinuó en una entrevista ala revista “Midi minuit Fantastique”el cineasta Edgar Ulmer.

      Incluso hay versiones que hablan de que Schreck era un seudónimo del actor alemán Alfred Abel, actor de prestigio que participó en “Metrópolis” de Fritz Lang 1927.

     Como dato curioso, en “El retorno de Batman” 1992 Tim Burton homenajea a Max Schreck ya que es el nombre del villano interpretado por Christopher Walken.

     Lo cierto es que Max Schreck era realmente un actor alemán de teatro procedente como casi todos los actores alemanes de la época de la compañía de Max Reinhard que aunque nunca fue un actor de grandes papeles si apareció en varias producciones como en 1923 a las órdenes del propio Murnau en “Die Finanzender Grassherzogs” 1923, en el film de Max Ophüls “Die Verkaufte Brant” en 1932 o en la producción “Der Richter Zalamea” 1920. Nació en Berlín en 1879, muriendo de un ataque al corazón el 26 de noviembre de 1936 en Munich. Su leyenda aumenta por la falta de información sobre su vida y por su interpretación del conde Orlock. Rodó casi cincuenta películas entre 1920 y 1926. Era muy habitual en el cine de la época escoger a actores procedentes del teatro, algunos con gran reputación.

Max Schreck